Накадзима покинет состав «Toyota Gazoo Racing» после завершения сезона WEC

Кадзуки Накадзима не будет выступать в составе «Toyota Gazoo Racing» в следующем году, что положит конец самому продолжительному партнерству производителя в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC.

36-летний японский гонщик, входивший в состав «Toyota» с класса LMP1 в 2012 году, не вернется в качестве гонщика в течение того, что было бы его десятым сезоном в WEC с командой.

Эта новость, подтвержденная в преддверии последнего этапа сезона — 8 часов Бахрейна — в эти выходные, лишь усиливает слухи о том, что его соотечественник Рио Хиракава займет место Накадзимы за рулем гиперкара «Toyota GR010 Hybrid» #8 в следующем году.

Накадзима, который провел два полных сезона в Формуле-1 с «Уильямс», с самого начала присоединился к программе «Toyota» в WEC, одержав три победы в 24 часах Ле-Мана и чемпионате мира среди пилотов 2018/19 годов. В настоящее время он занимает второе место в чемпионате вместе с напарниками Себастьяном Буэми и Брендоном Хартли.

«Вся команда «Toyota Gazoo Racing» благодарит Кадзуки за его огромный вклад в течение последних десяти лет не только как лучшего гонщика, но и как надежного партнера по команде и верного друга», — говорится в заявлении команды. «Хотя его гоночная карьера в WEC подошла к концу, Кадзуки всегда останется членом семьи «Toyota Gazoo Racing» в WEC, и команда надеется, что он продолжит вносить свой вклад в ее развитие в будущем».

Накадзима, который участвовал в самом первом тесте «Toyota TS030 Hybrid» в январе 2012 года, одержал 16 побед в 58 гонках WEC, уступая по этому только Буэми.

«Для меня было честью выступать за «Toyota Gazoo Racing» в течение девяти сезонов, и мне повезло, что я выигрывал гонки, чемпионаты и 24 часа Ле-Мана вместе с таким количеством талантливых, страстных и преданных своему делу коллег», — сказал Накадзима. «Я хочу выразить огромную благодарность «Toyota Gazoo Racing» за это 10-летнее путешествие в WEC. У меня очень много воспоминаний об этой команде, которая была для меня семьей как в тяжелые, так и в счастливые времена, и я всегда буду чувствовать себя членом команды «Toyota Gazoo Racing». Наступает новая эра гонок на выносливость, к которой в ближайшие годы присоединятся многие производители гиперкаров, и это будет новая эра для меня. Я буду продолжать поддерживать команду и с нетерпением жду начала нового захватывающего времени для гонок на выносливость».

«Toyota» при этом заявляет, что объявит о своем составе пилотов 2022 года в ближайшие недели.